Manchester City đã có một màn trình diễn hoàn hảo tại Stamford Bridge vào tối Chủ nhật (12/4). Sau hiệp một khởi đầu thận trọng, đội bóng của HLV Pep Guardiola bùng nổ mạnh mẽ ở hiệp hai, đè bẹp Chelsea với ba bàn thắng không gỡ. Chiến thắng này giúp The Citizens rút ngắn khoảng cách với nhà đương kim vô địch Arsenal xuống chỉ còn 6 điểm, trong khi vẫn còn một trận đấu dự trữ.
Đáng chú ý, Chelsea không phải là đối thủ dễ chơi với dàn sao chất lượng và đang khao khát vé dự Champions League. Thế nhưng, sức mạnh công phá của Man City đã khiến đội chủ sân Stamford Bridge phải đầu hàng. Màn lội ngược dòng ngoạn mục một lần nữa khẳng định bản lĩnh và sức bền đáng gờm của nhà vô địch khi mùa giải bước vào giai đoạn nước rút.
Có vẻ như Man City đã chính thức bật công tắc 'săn mồi'. Không đội bóng nào hiểu rõ sự đáng sợ của cỗ máy xanh thành Manchester trong những cú bứt tốc cuối mùa hơn Arsenal. Hồi ức về mùa giải 2022/23, khi Pháo thủ từng dẫn trước 5 điểm ở vòng 32 nhưng cuối cùng vẫn để ngôi vương tuột khỏi tay, chắc chắn vẫn là nỗi ám ảnh với các cổ động viên đội bóng thủ đô.
Áp lực dường như đang đè nặng lên Arsenal. Thất bại bất ngờ 1-2 ngay trên sân nhà trước Bournemouth ở vòng 32 là một cú vấp ngã cực kỳ đáng tiếc. Khoảng cách 6 điểm với một Man City đang lên đồng chưa bao giờ là an toàn, đặc biệt khi hai đội sắp chạm trán trực tiếp tại sân Etihad ở vòng đấu tới - trận cầu được coi là chung kết sớm của Premier League.
Điểm yếu tâm lý của Arsenal ở những vòng đấu quyết định dường như lại tái hiện. Khi sự tự tin lung lay và gánh nặng vô địch đè lên vai, những chàng trai của HLV Mikel Arteta có nguy cơ lặp lại vết xe đổ, để rồi một lần nữa nhìn đối thủ truyền kiếp vượt mặt ở phút chót.
Trong khi Arsenal lo lắng, Man City bước vào trận đại chiến với tinh thần phấn chấn tột độ sau chiến thắng hủy diệt Chelsea. Nếu tận dụng được lợi thế sân nhà và đà thắng để hạ gục Arsenal, hành trình trở lại ngôi đầu bảng của The Citizens sẽ rộng mở. Đặc biệt, chỉ 3 ngày sau trận đại chiến, họ sẽ có cuộc tiếp đón Burnley - đội bóng đang vật lộn ở nhóm cầm đèn đỏ.
Ký ức về trận thua 1-4 ngay tại sân Etihad ở mùa giải 2022/23, với cú đúp của Kevin De Bruyne cùng các pha lập công của John Stones và Erling Haaland, hẳn vẫn còn nguyên vẹn với CĐV Arsenal. Đó là bước ngoặt đánh sập hàng phòng ngự tinh thần của Pháo thủ, mở đường cho Man City lội ngược dòng ngoạn mục giành chức vô địch. Liệu lịch sử đau buồn ấy có lặp lại vào cuối mùa giải năm nay?
