Trận bán kết U23 châu Á 2026 giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc đã chứng kiến một tình huống gây tranh cãi lớn ở phút 74. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Alexander George King hủy bàn thắng của đối thủ, nhưng vẫn giữ nguyên quyết định rút thẻ đỏ trực tiếp với trung vệ Phạm Lý Đức. Quyết định này khiến đội tuyển Việt Nam phải thi đấu thiếu người trong phần còn lại của trận đấu.
Nhiều cổ động viên và chuyên gia đã đặt câu hỏi: Tại sao bàn thắng bị hủy mà án phạt thẻ đỏ lại không được xem xét lại? Câu trả lời nằm ở các quy định chính thức của FIFA và IFAB. Theo luật, thẻ đỏ dành cho Lý Đức thuộc diện không thể bị hủy bỏ sau khi VAR can thiệp, bởi bản chất của lỗi vi phạm.
Tình huống bắt nguồn từ pha bóng sau khi U23 Trung Quốc đưa bóng vào lưới. Trong lúc chờ đợi, cầu thủ Abuduwaili đã không trả bóng, dẫn đến mâu thuẫn giữa hai bên. Khi xô xát xảy ra, Abuduwaili ngã vào người Lý Đức. Hình ảnh quay chậm cho thấy trung vệ Việt Nam có động tác tác động đến đối phương. Ngay lập tức, trọng tài chính rút thẻ đỏ mà không cần tham khảo thêm VAR.
Điểm then chốt được FIFA làm rõ: Đây được xác định là "hành vi bạo lực" (violent conduct), xảy ra sau khi tình huống bóng đã kết thúc. Lỗi này độc lập và không trực tiếp tạo ra bàn thắng hay cơ hội ghi bàn. Do đó, dù VAR xác định bàn thắng không hợp lệ, thì hình phạt thẻ đỏ cho hành vi bạo lực vẫn phải được giữ nguyên, không bị ảnh hưởng.
Giao thức VAR của IFAB tại điều 9 quy định rõ: Một khi trận đấu đã tiếp tục sau tình huống được xem lại, các lỗi hành vi xảy ra sau đó sẽ không bị hủy. Ngoại lệ duy nhất là các lỗi trực tiếp dẫn đến tình huống VAR, như ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt (DOGSO). Hành động của Lý Đức không thuộc nhóm ngoại lệ này.
Vì vậy, trọng tài King chỉ có quyền xem xét lại tính hợp lệ của bàn thắng, còn quyết định thẻ đỏ là chính xác và cuối cùng. Theo luật, thẻ đỏ cho hành vi bạo lực tồn tại độc lập với quyết định công nhận bàn thắng.
Hậu quả là U23 Việt Nam buộc phải thi đấu với 10 người từ phút 77, trong bối cảnh đang bị dẫn 0-2. Việc thiếu vắng Lý Đức, cộng với chấn thương của trung vệ Hiểu Minh, đã khiến hàng thủ tan vỡ và nhận thêm bàn thua, kết thúc trận đấu với tỷ số 0-3.
Với thẻ đỏ trực tiếp, Lý Đức chắc chắn sẽ bị treo giò và vắng mặt trong trận tranh hạng ba gặp U23 Hàn Quốc vào ngày 23/1. Đây là một tổn thất lớn về nhân sự, nhưng xét theo quy định của FIFA, mọi thứ đã được áp dụng đúng luật và không có chỗ cho sự thay đổi.
