Michael Carrick đang viết nên một câu chuyện cổ tích trên ghế nóng tạm quyền của Manchester United. Chỉ với ba trận đấu đầu tiên, vị chiến lược gia người Anh đã lập tức cân bằng thành tích ấn tượng nhất của người tiền nhiệm Ruben Amorim tại Premier League: ba chiến thắng liên tiếp. Trong khi Amorim phải mất tới 47 trận mới có được chuỗi ba trận thắng trước Sunderland, Liverpool và Brighton, Carrick đã làm được điều đó ngay lập tức với các chiến thắng trước Man City, Arsenal và Fulham.
Sự khác biệt về tốc độ là điều đáng kinh ngạc. Carrick đạt được cột mốc này nhanh hơn Amorim tới 44 trận, một minh chứng rõ ràng cho tác động tức thời mà ông mang lại. Tinh thần thi đấu của đội bóng được nâng cao rõ rệt, cùng với đó là lối chơi sắc sảo và thực dụng hơn hẳn.
Cơ hội để Carrick phá vỡ kỷ lục của chính mình đang ở ngay trước mắt. Ở vòng đấu tới, MU sẽ chào đón Tottenham. Một chiến thắng nữa sẽ giúp ông thiết lập chuỗi thắng dài nhất của một HLV MU tại Premier League trong mùa giải này, đẩy cái bóng "tạm quyền" ra xa.
Những con số thống kê cũng nói lên sự chuyển mình mạnh mẽ. Dưới thời Carrick, MU đã hai lần vươn lên dẫn trước 2-0 chỉ sau ba trận. Con số này gần bằng với tổng số lần họ làm được điều đó trong suốt 20 trận dưới thời Amorim (3 lần). Điều này cho thấy "Quỷ đỏ" đang khởi đầu trận đấu quyết liệt và tận dụng cơ hội tốt hơn rất nhiều.
Một xu hướng thú vị khác là MU đang trở nên cực kỳ nguy hiểm khi từ bỏ quyền kiểm soát bóng. Họ đã thắng cả 7 trận tại Premier League mùa này khi tỷ lệ kiểm soát bóng dưới 45%. Ngược lại, khi cầm bóng nhiều hơn (từ 45% trở lên), thành tích của họ chỉ là 4 chiến thắng sau 17 trận. Điều này vẽ nên hình ảnh một MU mới: lợi hại trong phản công và không ngại chơi không có bóng.
Trận thắng Fulham là một bản tóm tắt hoàn hảo cho triết lý mới. Dẫn trước 2-0, bị gỡ hòa ở phút cuối, nhưng họ vẫn giữ được bản lĩnh để tìm ra bàn thắng quyết định ở những giây phút bù giờ. Sự kiên cường và khả năng chớp thời cơ - những phẩm chất từng làm nên thương hiệu của MU - dường như đang trở lại.
Với Carrick, MU không chỉ giành lại điểm số mà còn đang tìm lại niềm tin và bản sắc. Trận đấu với Tottenham sắp tới sẽ là phép thử quan trọng nhất cho thấy liệu câu chuyện cổ tích này có đủ sức kéo dài.
