Trận đấu giữa Manchester United và đối thủ đã chứng kiến một diễn biến gây tranh cãi lớn. Sau khi bị dẫn trước 2-0 nhờ cú đúp của Noah Okafor, "Quỷ đỏ" còn bị đẩy vào thế khó hơn khi trung vệ Lisandro Martinez nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 56. Quyết định được đưa ra sau khi VAR xem xét lại pha Martinez chạm vào tóc của tiền đạo Dominic Calvert-Lewin trong một tình huống tranh chấp.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, HLV Michael Carrick đã không giấu nổi sự phẫn nộ. Ông thẳng thắn lên tiếng chỉ trích tổ trọng tài: "Có những tình huống dùng cùi chỏ đập vào đầu Leny Yoro, một hành động có chủ đích rõ ràng, nhưng lại bị bỏ qua. Trong khi đó, Lisandro ban đầu là người bị tấn công vào mặt, dẫn đến mất thăng bằng. Hành động chạm vào tóc đối phương trong tư thế đó bị phạt quá nặng".
Carrick nhấn mạnh rằng hành động của Martinez không mang tính bạo lực: "Đó không phải là một cú giật mạnh, kéo hay có chuyển động đột ngột nào. Đó chỉ là một cái chạm nhẹ. Nếu mọi thẻ đỏ đều được rút ra vì những tình huống như vậy, thì bóng đá sẽ thay đổi một cách tồi tệ. Điều đáng nói là VAR lại can thiệp và yêu cầu thay đổi quyết định, gọi đó là một lỗi rõ ràng. Điều đó thực sự gây sốc".
Vị chiến lược gia này còn bày tỏ quan điểm rõ ràng về mức độ nghiêm trọng của tình huống: "Tôi thừa nhận Lisandro có chạm vào tóc đối thủ. Nhưng cần phân biệt rõ giữa một cái chạm nhẹ trong tranh chấp và một hành động giật tóc thô bạo có chủ ý. Quyết định rút thẻ đỏ hôm nay thực sự đáng lo ngại và đặt ra một tiền lệ không hay cho các trận đấu sau này".
Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng tình với Carrick. Cựu danh thủ Roy Keane trên sóng truyền hình đã có quan điểm ngược lại: "Chúng ta phải xét theo luật. Nếu đã phân loại đó là hành vi bạo lực, thì dù có khắc nghiệt, trọng tài vẫn đúng luật. Là những cựu cầu thủ, chúng tôi có thể thấy nó nghiêm khắc, nhưng luật đã quy định như vậy thì không thể trách được người cầm còi".
Sự kiện này một lần nữa làm dấy lên cuộc tranh luận về tính nhất quán trong việc áp dụng luật và sự can thiệp của VAR, đặc biệt trong những tình huống nhạy cảm có thể thay đổi cục diện trận đấu.
